귀한 질문에 감사 드립니다.  성경을 읽다 보면 잘 모르는, 그러면서도 그 배경이 궁금한 단어 혹은 지명이 나올 때가 있습니다.  이러한 때, 주저 마시고 질문해 주시기 바랍니다.  저도 많은 것을 배울 수 있는 좋은 기회가 되리라 믿습니다.

질문하신 '네필림(Nephilim)'은 창 6:4, 민 13:33에 나오는 네피림에 대해서 질문하신 것이라 생각됩니다.  일단 이 네피림에 대한 일반적인 내용들을 먼저 두가지로 함께 나눠 보겠습니다.

첫째, 네피림은 타락한 폭군들, 침략자 등으로 보는 견해 입니다.  네피림은 “떨어지다”(fall)라는 뜻을 지닌 기본 동사 “나팔”이라는 단어에서 파생된 말입니다.  구약 언어인 히브리어에 능통한 카일과 데리취 같은 학자는 “떨어진다”라는 의미가 ‘침략자’라는 의미도 같이 갖고 있는 것으로 보아서, 네피림은 약한 사람들을 위에서 덮쳐 억압하는 침략자나 폭군을 의미하는 것이라고 봅니다. 

이러한 견해를 뒷받침하는 것으로, 구약 히브리어를 라틴어로 번역한 70인 역에는 네피림을 ‘장부’ ‘거인’(giant) 등의 뜻으로 번역했습니다.  이는 신체적 특성상 장부나 거인으로 불릴 수 있는 일단의 사람 혹은 족속을 가리킨다고 볼 수 있습니다.  이들은 신체가 큰 거구의 사람들로서 매우 잔혹하고, 폭력적인 사람들이라는 의미입니다. 

둘째, 어떤 사람들은 네피림(‘떨어지다’)이라는 원어의 뜻에서 유추 해석하여 ‘네피림’을 하늘로부터 떨어진 타락한 천사들의 후손을 가리킨다고 주장하기도 합니다.  이러한 견해를 뒷받침 하는 것으로, 바로 창 6:4의 동일한 구절에 “하나님의 아들들”이라는 표현이 나오는데, 이들은 이 ‘하나님의 아들들’이 바로 ‘타락한 천사’를 가리킨다고 말하고 있습니다.  그리고 타락한 천사와 결혼한 믿음없이 살아가는 ‘사람의 딸들’ 사이에 태어난 자들이 강한 자, 힘센 자 등을 의미하는 ‘용사’를 후손으로 나았는데, 이들은 네피림처럼 장대한 자로 태어났다는 것입니다.

제가 대학생 시절에 한국의 한 유명한 창조과학 계통의 학자께서 어쩌면 이 네피림이 외계인(미확인 비행 물체-UFO-를 타고 온 외계인)를 의미하는지도 모르겠다고 강의하는 것을 들었습니다.  그 분께서는 나름대로 진지하게 외계인의 존재를 이런 구절을 근거로 믿어야 한다고 말씀하셨습니다. 

그러나 창 6:4에 나오는 ‘하나님의 아들들’이라는 표현과 ‘사람의 딸 들”이라는 표현이 천사와 인간을 가리키는 표현이 아니라, 믿음의 사람들과 믿음없이 살아가는 자들 간의 질서없는 혼합 결혼을 가리키는 것으로 보는 것이 일반적 해석임을 볼 때, 두번째 견해는 지나친 상상에 근거한 해석이라 볼 수 있습니다.  그리고 천사들은 영적 존재로서 육체적 결혼을 행하지 않는 존재임을 생각할 때 두번째 견해는 잘못된 견해라 할 수 있습니다.

인간이 강하고, 장성하고, 번창한다는 것이 결코 진정한 복이 될 수 없음을 알아야 합니다.  가인의 후예는 하나님을 떠난 후 성을 쌓았습니다(창 4:17).  최초로 도시를 건설한 사람들입니다.  도시라는 문명이 편하고, 강한 것 같지만, 그 속에 하나님이 안 계실 때 파괴와 침략을 일삼게 되고, 진정한 사랑과 평화를 잃어 버리게 됩니다.  네피림, 사람의 딸들, 용사 등과 같은 창 6:1-4의 표현은 바로 하나님을 떠난 가인의 후예들이 갖는 ‘위험한 발전’ ‘폭력적 권력’ 등이 얼마나 위험한가를 보여 주는 한 예입니다.  어쩌면 오늘날에도, 네피림과 유사한 사람들이 전쟁, 무기 등의 힘으로 동일한 폭력을 일삼고 있는지도 모르겠습니다.  그러나 그것은 분명한 죄악이고, 타락이므로, 심판을 면하기 어려울 것입니다.  그리고 이들에게 임하는 것은 이제는 물심판이 아니라, 불심판입니다.

“여호와께서 사람의 죄악이 세상에 가득함과 그의 마음으로 생각하는 모든 계획이 항상 악할 뿐임을 보시고…이르시되 내가 창조한 사람을 내가 지면에서 쓸어 버리되…”(창 6:5-7).

“이로 말미암아 그 때에 세상은 물이 넘침으로 멸망하였으되 이제 하늘과 땅은 그 동일한 말씀으로 불사르기 위하여 보호하신 바 되어 경건하지 아니한 사람들의 심판과 멸망의 날까지 보존하여 두신 것이니라”(벧후 3:6-7) 

( 배헌석 / pastorbae@gmail.com / www.aahope.net )