“헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다…” (1:2) – “삶의 의미를 향한 몸부림!”

내가 사는 삶, 내가 하는 일은 ‘참된 의미’를 갖고 있는가?

사람은 단순한 동물이 아니다.  생각하는 동물이다.  이치가 맞아야 하고, 논리가 맞아야 하고, 의미가 있어야 하고, 가치가 있어야 ‘산다’(living). 

의미 없는 삶을 추구하는 것은 ‘살아져 주는 것’이다.  그것은 능동적 삶이 아니다.  사람은 ‘살라고’ 창조된 존재이지, 그냥 ‘있으라고’ 만들어진 존재가 아니다.

사람은 의미를 먹고 사는 동물이다.  의미를 깨닫고, 의미 있는 일을 할 때, 사람은 ‘산다’(living).

그러나 살다 보면 참된 삶의 의미 보다는, 상황 때문에, 실존의 한계 때문에, 생각의 한계 때문에 사람은 별 의미가 없는, 무의미하고, 무가치한 일에 정신과 힘을 쏟을 때가 많다.  즉, 살아져 주는 그런 삶을 사는 경우가 많다.  그런 삶은 아무리 열심히 살아도, 참된 의미가 없기에, 삶으로 하여금 피곤하게, 의욕을 잃게, 무가치하게 만든다. 

중요한 것은 참된 의미를 추구하는 삶의 자세이다.  그러기 위해서는 의미를 향한 간절함이 있어야 한다.

전도서 저자(솔로몬)이 표현한 다섯 번의 ‘헛됨’의 표현은 실은 ‘의미’를 향한 간절함의 표현이라고도 할 수 있다.  참된 의미를 찾기 위해서 그는 모든 ‘헛됨’의 영역을 다 찾아 내려고 하는 간절함과 진지함을 보여 준다.

솔로몬은 노년의 자신의 삶을 돌아보면서, 자신이 살아온 삶이 과연 참된 의미의 삶이었는지를 돌아본다.  국가 권력을 갖고 통치하는 것이, 쾌락을 사랑하는 것이, 온갖 인간의 모략과 지혜를 다 갖고 살아가는 삶이,  국제 관계를 출중하게 하는 뛰어난 외교술이, 좋은 건축을 행한 것이, 청년과 장년기를 지나 죽음을 앞 둔 노년기의 삶을 살아가는 것이 등 등… 솔로몬은 자신 삶의 대부분을 한번 돌아본다.  왜?  참된 의미를 찾기 위해서… 왜?  자신의 후손은 더 일찍, 더 조금이라도 더 의미있는 삶을 살기를 원해서…

솔로몬이 표현한 ‘해 아래’(under the sun)는 삶의 모든 영역을 의미한다.  즉, 삶의 모든 영역을 다 통틀어서 과연 진정한 의미있는 삶을 살고 있었는지, 의미있는 살이었는지를 돌아보고 찾아 보겠다는 의지있는 자세의 표현이다. 

세대(시간), 바람(지역), 강물(노력), 눈과 귀(시각 및 관점), 이전 세대들(기억) 등, 솔로몬은 삶의 모든 영역을 다 되새겨 본다.  과연 그러한 자신의 삶의 영역들에 참된 의미가 있는가? 

‘헛됨’을 5회나 반복 하는 것 속에는 ‘참됨’을 꼭 찾고야 말겠다는 진정한, 간절한 마음이 있는 것이다.  대충 간절한 마음을 가져서는 안된다.  ‘해 아래’ 모든 영역을 다 뒤져야 한다.  그리고 대충, 적당한 의미를 가져서는 안된다.  그런 적당한 의미는 완벽하지도, 영원하지도, 절대적이지도 않기 때문이다.

참된 의미를 발견하게 되면 비로소 사람은 ‘그냥 있는 것’(being)이 아니라, ‘살게 된다’(living).

그 참된 의미를 발견하고, 그 의미로 인하여 ‘살게 될’때까지, 의미없는 것(meaningless)은 하나씩 하나씩 발견하고, 진정한 삶의 리스트에서 제거해야 한다.  ‘헛된 것’이라고 외치고 내려 놓아야 한다.  하나씩, 하나씩…

멋진, 강력한 빌딩(meaningful life)을 짓기 전에, 먼저 해야 할 일은, 이미 존재해 있던 초가집(meaningless life)을 무너 뜨리는 일이다.

이 작업이 ‘참된 의미’를 향한 첫 발걸음이다.

내 인생에서 ‘헛된 것’ ‘무의미한 것’은 어떤 것들인가…..  

나는 그 무의미한 삶의 영역들을 과감히 ‘헛되다’라고 선포하는가?

과감히 내려 놓는가?

(새벽 묵상: 전도서 1:1-11 / 내일 전도서 1:12-18)